隋朝名將韓擒虎，原名擒豹，字子通。河南東垣（今河南新安東）人。年少時，粗獷豪邁，以有膽識和謀略而著稱。
據說他在十三歲時生擒過一頭猛虎，於是改名為擒虎。
他的父親韓雄，以勇猛有氣節而聞名，在北周做官，官職到大將軍，洛陽、虞州等八州刺史。他從小喜歡讀書，經書、史書、百家之言都略有精通。北周太祖宇文泰看見他比較獨特，就讓他與太子一起遊玩。後來，因立軍功，授官職為都督，新安太守，慢慢地提升到儀同三司，世襲新義郡公。
韓擒虎能文能武，素有名氣。據說他曾說服鎮守金墉城的北齊大將獨孤永業投降，又多次挫敗南陳的侵擾。隋朝初年，隋文帝楊堅打算滅陳，吞併江南，就任命韓擒虎為廬州總管，委以平陳的重任。
公元588年，隋文帝大舉伐陳，以韓擒虎為先鋒。韓擒虎率領五百士卒渡江，夜襲採石（今安徽馬鞍山市西南），守城的南陳士兵都喝醉了，於是就被韓擒虎輕鬆的攻取了。進而進攻姑孰(今安徽當塗)，半天時間就攻了下來。緊接著又奪去了新林（今江蘇南京城南）。江南的老百姓平常聽到他的威名、信譽，都來軍門拜見他，晝夜不斷。陳將樊巡、魯世真、田瑞等陸續投降了韓擒虎。
南陳後主陳叔寶派將領蔡徵鎮守朱雀航（即朱雀橋），聽說韓擒虎要到了，士兵們因害怕都跑掉了。陳將任蠻奴被隋大將賀若弼打敗，丟下軍隊向韓擒虎投降。韓擒虎以精銳騎兵五百人直攻朱雀門。陳國士兵打算迎戰，任蠻奴挺搞笑，指著他們說：“我尚且投了降，你們還幹什麼！”大家都紛紛潰逃。於是平定金陵，活捉了陳叔寶。當時賀若弼功勞也不小。
隋文帝很高興，平定江南，三百多年的分裂終於統一了。認為韓擒虎和賀若弼功勞不小，於是賞賜絹帛萬段。回到京城後，賀若弼和韓擒虎二人在隋文帝面前爭功，都說自己功勞很大，對方沒法比。隋文帝認為二人都應授予特殊功勳。於是升任韓擒虎為上柱國，賞賜絹物八千段。後來有人揭發韓擒虎放縱士兵，淫汙陳宮，因罪不對他加封爵邑。
唐朝的衛國公，為唐朝立下赫赫戰功的軍事家李靖，是韓擒虎的外甥。從小就受教於韓擒虎，兩人經常在一塊兒討論兵事。可以說，李靖前期的軍事才能基本上都得益於韓擒虎。
《隋書·韓擒虎列傳》中有一段這樣的記載，韓擒虎鄰居家的母親看到韓家門前非常熱鬧，儀仗隊很盛大，如同王宮一樣。就非常詫異，便上前詢問，其中有個人說，他們是來迎接大王的，但忽然之間那些人就全都不見了。之後又有一個病重的人，恍恍惚惚的走到韓家，說他想拜見大王。左右的人很納悶，問他來拜見什麼大王，不料這個人回答道是閻羅王。韓家人又氣又怒，便想將這個人臭揍一頓。韓擒虎制止了他們，並說：“生為上柱國，死作閻羅王，斯亦足矣。”此後便染病不起，幾天後就去世了，時年55歲。
二十四史一向諱言鬼神，況且《隋書》還是魏徵負責監修的，怎麼會一反常態有這樣的記載。可見韓擒虎的事蹟在當時流傳之廣。宋朝人徐鈞曾賦詩稱讚“俘主摧都銳莫當，區區破陣卻爭長。不堪世上無分別，自作閻羅地下王。”
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