順逆、伸縮、一氣，是內家拳最核心的基礎。太極拳的運行中時時刻刻須體現以伸縮為特徵的順逆之道。明伸縮則有進退，不明伸縮則肌肉運動，終不得入道。入門站樁，是通過旺盛氣血以鬆軟筋骨，消除氣血滯障，打通內部道路。所謂周身龍虎任橫行者，即此謂也。單純肌肉運動，關節處皆閉塞不通，即局部之力。
內家拳之腰與手的關係，有種種說法，一曰腰帶手，二曰手帶腰，餘深刻體會，其實手腳與腰部之運用是一不是二，一動而俱動方是正確。以腰帶手，力總有缺陷。以手帶腰，易生斷力。太極拳之純以神意運動，內裡意思一動，即手腳齊出，而功用齊到。所謂明三節知進退，即手出而腰催，梢節中節根節之整體發力。
何謂腰？三體之中節，非指腰眼之局部也。行拳走勢，每招每式俱要體現腰之功用，此腰部如人身之總機樞，心一動梢節動腰亦動，且進退左右顧盼來回其勢相同，不能有隔離斷裂之絲毫。比如推掌，丹田用勁腰亦暗行。比如捋勁，手動腰動，才得整體之發力。除此而外，尚有內部經絡氣血丹田滾動之竅門結合。
形意拳勁就是槍勁，很多人把崩拳打成衝拳了。練形意拳不明勁，多少年也出不來真東西，比如崩拳一條長直線出去怎麼能打人呢？其實五行拳是個體系，最後出來的是整體之力，身體重量和身法、速度的最有效結合。你要說打，實際是象坦克車高速衝過去，而不是一個拳頭打過去。
在實現了整體之力的基礎上，而後才能談到勁力的變化。李仲軒老說打形意拳是把一百多斤掛在手上，如果你體會不到這點，說明還沒練整，那麼你打出去的拳永遠都是一條胳臂的勁，頂多加上個轉胯和向前的衝量，而這三者又都是分開的，並沒有結合為一個有機整體。形意拳練出了整體之力，就可以實現發人丈外。
從三體式到五行拳，就是要按照六合九要的規矩練整，把基礎的勁練對，這個基礎的勁就是馬上使大槍的勁，也即一發就能把人穿成糖葫蘆的勁。經常打架的人都知道，平地上動手並沒有多少虛的，一兩下就打完了，何況形意拳本來就是野戰要命之術，一兩下生死已分，靠的是實力，如同鐵籠搏擊，絕對力量才有用。
都說形意拳兇殘？因為形意拳練得就是平地搏命之術，簡單、直接、有效，這還只是方法層面。形意拳又結合了易筋經的理論和手段，揉進了道家丹道之學，對人的生理系統功能進行不斷地強化提高，使這部機器的功能效率越來越強。過去的前輩都是從傳統裡頭練出來的，如今練不出來不是拳的問題，而是方法問題。
明三節，知進退。不明三節，舉手抬足都是錯的。三節不齊，拳勁就不整，打出來的拳都是鬆鬆垮垮的。形意拳形容自己的拳勁是實心鋼球勁，這個球通過快速運動展現效能，無論你碰到它哪一點都拿不住人家，可人家任何一點碰上你就麻煩了。一個指頭點上，指頭後面是全身勁力的聚集，裡頭是圓融之力。
內家拳之所以與外家拳有區別，宋世榮先生言：善養氣者為內家，不善養氣者為外家。誠如斯言！內家拳之未得真實內功傳授，又一力尋求剛猛雄渾的，必然在努氣、拙力上有所貽害。行之日久，經脈堵塞，五臟受損，此與內家拳宗旨背道而馳。養身必得養性，性情不平，乃至有如烈火，恐內患已生，不良於天命啊。
練形意拳必定能變化氣質，共性表現是氣度雍容，性氣平和，溫文爾雅，也即中和之道而行之。歸根結底，是形意拳的內煉，達致五臟強健、陰陽平衡的結果。如果練了多年的拳，性格習氣一無改變，身體還是和旁人一樣速度的衰老，說明沒得著拳的好處。甚而變得心胸狹隘、性如烈火、睚眥必報，絕對是練錯了。
未得明白人傳授內煉之心法，內家拳只可以隨便玩玩，不可隨意深入，形意拳尤甚之。因為五行拳直對五臟，不同內中關竅，是很容易練出隱疾毛病來的。比如劈拳練得不對傷了肺經，就會表現為身體抵抗力降低，天氣稍有變化就感冒發燒。崩拳練得不對傷了肝臟，會表現出陽亢陰虛，極易發怒，沾火就著。
五行拳傷了對應五臟，短時間顯現出來的還比較容易調理，就怕練功日久致使經脈皆損的，隨著年齡增大就很難辦了。身體內部臟腑和經脈對應外在情志，裡頭有了毛病在脾氣秉性上都會有所顯露，比如好賴話都聽不出來、無論親疏遠近、只要不合自己意思就勃然大怒的，一般都是經脈紊亂、氣衝上腦而高血壓了。
之前我和青年朋友談過練形意拳的好處，其實也就是變化氣質。內裡的臟腑健康，外在就是精氣神旺盛，一個真練出東西來的人，往人群裡一站會有鶴立雞群的感受，一個是身姿挺拔，二一個是臉上流光溢彩。內壯而外神，就是你長得不漂亮，此時和一個漂亮人站在一起，還是你奪人耳目，因為你已經不是俗品了。
時代變了，武術已經不再是戰場廝殺的手段，如今的世界，如果想要人性命，有的是比拳頭更厲害的東西。還是孫祿堂先生說的那句話好：“學拳若要修養身體，則我為汝師綽然有餘。若要打天下第一，可速另訪名師，以免耽誤你的時間。”又說：“練武術首先必須講究武德。一是口德，二是手德。”誠哉斯言！
練內家拳會得一個天大的好處，就是身心的愈發健康。每日於無人靜處反覆揣摩演練拳術功法，於心田內外可見天地之愈發廣闊。無論形意太極還是八卦，誰練出了真東西誰自己偷著樂。“練就丹田長命寶，萬兩黃金不與人”。境界可以用文字般若來形容，卻無法讓人真實體驗，除非你練到了，如人飲水冷暖才知啊。
練拳要練出快樂，那個是裡頭的真快樂。不是整日裡逼著自己去苦練，而是心甘情願、想著擠出些時間去練。比如站三體式，學者都言其苦。其實真正按照六合九要站對了，站的時候苦是苦一點，但休息一下心裡頭馬上上來一股勁頭還要再站，這就是內中精炁發動之象。沒有這個，不是內家拳。五行拳亦是如此。
其實內家拳的發力原理，如果搞明白了也並不是那麼神秘，就是一氣之伸縮而已。身上得找到路，這個路還得通。把這個最基本的練明白了，通過易骨易筋的方法不斷提高發力的質量，並結合套路和對練掌握技擊時的方法，最終才能成就。所謂內，是從裡頭出東西。一句話就能講明白的事，如此而已。
所謂一氣，落實到形而上是指內勁之生髮，沒有的很難理解。但落實到形而下，則是指一個呼吸、一個循環、一個起落、一個伸縮。內裡呼吸配合氣血運行，人一吸氣血從腳跟而起，一呼落丹田而回腳跟，此即至人呼吸以踵的意思。以此配合伸縮起落往復，即是一氣之應用。不懂一氣伸縮之理，始終是外家拳術。
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