呂后專政外戚專權，琅琊起義赤眉軍盛極一時，為何最後沒落了？
在西漢與東漢之間，王莽新政時期是一個黑暗的統治時期，各地官僚腐敗，百姓難有公道。那時候在琅琊海曲縣有個姓呂的人在縣衙裡當小吏，只是犯了點小過失就被縣官給殺了。這個呂姓人的母親因此對縣官恨之入骨，發誓要為自己的兒子報仇。
呂母暗中招攬各方人士，因為家境富裕，她總是賒賬給缺錢的人，為他們買酒買肉買刀劍。這些人受了呂母的恩惠，自己主動上門要償還的，呂母知道都是知恩圖報的可以信賴的人。於是，呂母哭訴了自己痛失愛子的事情，並且表明了自己的報仇的意願，問這些人願不願意幫助她。這些人都講情義，又同情她的遭遇，就答應幫他殺了縣官。
他們一共聚集了百餘人，號稱“猛虎”，推舉呂母為首領，殺了縣官後逃到海上繼續招兵買馬，想要把聲勢壯大起來，很快，他們的軍隊就壯大到上千人。
後來，有個叫樊崇的人在琅琊鬧饑荒的時候站出來，鼓勵大家當強盜來求生存，他們很快形成了一支上萬人的起義軍，又與同鄉其他起義隊伍彙集成幾萬人的部隊，力量壯大已讓國內正規軍心有忌憚。
琅琊起義的人大都崛起於阡陌，他們把眉毛塗抹成赤紅色，號稱赤眉軍，以英勇無畏的姿態對抗外來侵擾，多次打敗前來討伐的官軍。赤眉軍不僅勇武，而且尊重百姓，因為他們自己就是百姓組織起來的，身上沒有當時許多官兵身上的戾氣和殘忍，所以軍隊聲譽在當時還算很高。不過，在迎接一次次的鎮壓中，本來就比較散的赤眉軍被衝散了，變成散編的流寇，開始打類似於遊擊的戰役，途中，赤眉軍把呂母那隻軍隊收編，聲勢更加壯大。
他們如同中國近代的義和團、陳勝吳廣的起義一樣，在那個時代叱吒風雲，屢戰屢勝，打了不少勝仗。最後，他們在長安與劉秀的軍隊進行最後的對決。前面說了，赤眉軍很散，雖然在發展壯大的途中不斷完善整編，但是因為他們自身這類意識的缺乏，終究在管理上吃了大虧。不僅僅是人員編排散，連糧草都沒有按計劃供應，在與劉秀長安一戰的時候，發現軍隊斷糧了，於是只好去搶，這樣的不義之舉就讓當時本來就因饑荒而困窘的那些人惱怒了，也組織在一起來反抗赤眉軍，不讓他們攻下關隘。赤眉軍斷糧又遇到新力量的攻擊，只好東退，途中死傷不少。次年，赤眉軍被馮異打敗，又有劉秀在後堵截，被打得慘痛不已的赤眉軍只好向劉秀投降。對於投降的敵人一般不會採取過度殘忍的對待方式，劉秀數出赤眉軍的三好，不但沒有殺掉他們，還賞給他們田地住宅，這樣赤眉軍的餘威也都收歸劉秀，他成為了最大的天下義軍，又自命有皇室血統，登臨天下。
赤眉軍曾盛極一時，原本可以奪得天下，卻失之交臂，主要原因還是因為其管理不善，計劃和策略不夠周祥，在搶奪糧食這一行為上犯了大錯。赤眉軍作為一支民間自己組織起來的軍隊，有著農民起義軍普遍具有的優勢和劣項。優勢就是，他們群情激昂，鬥志昂揚，士氣高漲，具有很強的攻擊力量。劣勢就是他們熱血有餘，策略不足，過分消耗，對事情的看法簡單，做法有時候就會略顯粗暴，比如搶奪饑民糧食的行為，大失人心，後來東退，其行伍之狼狽可以想象。次年進取長安，沒有防患於夾擊，勢力也已經大不如從前的赤眉軍終沒有戰勝劉秀的軍隊，人們只能把這個塗抹紅眉毛起義的群眾組織軍隊當作是一段傳奇，這個故事裡有愛子復仇的呂母，有英武大膽的樊崇，有與兩漢各路軍隊交戰的一幅幅鮮血淋漓，可歌可泣的事蹟。赤眉行天下，一時興起一時衰。
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