唐朝，世人都比較熟悉的一個王朝。每當提到它，人們就會聯想到許多動人的故事。比如善於納諫的唐太宗；中國唯一的正統女皇帝武則天；衍生了玄宗與貴妃戀情的《長恨歌》。繁盛唐都長安，詩壇上的千古絕唱，西天取經的唐玄奘，東渡日本的鑑真和尚，象徵漢藏友誼的松贊干布與文成公主，絲調古道上的駱駝隊，乘風破浪的日本遣唐使船……它的古老文明，千百年來影響著中國，影響著東方，甚至影響著東亞與全世界。它不愧是中國封建社會的黃金時代，也不愧是著名的古代東方帝國。唐朝，歷二十帝，290年（618一907），經歷了興旺發達，鼎盛和危亡的自身歷史的辯證過程。
下面，我們來看看它的統一過程
從公元618年李淵稱帝建國到公元624年統一全國共經歷七年之久。從晉陽起兵到長安建國，李淵是起了決定作用的。但是對於建國，鎮壓各地農民軍武裝，消滅地主武裝割據這些任務大部分是由李世民來完成的。~所以，李世民來做這個皇帝也合乎情理。
李淵建都長安以後，面臨的形式還仍然十分嚴峻。四周遍佈強敵：薛舉集團佔據蘭州，天水一帶，並經常進攻關中；李軌集團佔據武陵一帶，也虎視關中；劉武周則佔據馬邑，並時常勾結突厥南下威脅晉陽；梁師都佔據夏州朔方，在北面威脅著關中地區。因此，消滅四周的強敵，完全控制關中，隴西地區，以關中為根據地，並消滅關東群雄，從而建立統一的中央政權則成為唐朝統治集團的必然選擇。
第一步，消滅實力較強的薛舉父子
薛舉，河東汾陰（今山西萬榮西南寶鼎）人。他家財萬貫，善於結交豪強，雄據邊朔之地。公元617年，薛舉自稱秦王，封兒子仁杲為齊公。從公元617年底到公元618年春天，唐軍與薛舉進行了兩次大戰。公元618年11月，薛舉再次進攻長安，不料，在出兵前暴斃而死。於是由長子薛仁杲率軍出戰，李世民迎戰。
李世民看敵人來勢兇猛，就下令堅守，避其鋒芒。兩軍相持了60余天，秦軍糧食耗盡，軍心浮動。況且薛仁杲有勇無謀，殘暴成性，其他的部下已有很多人投降李世民。至此，李世民認為戰機成熟，便以少數部隊引開秦軍，然後親率主力從秦軍的背後襲擊。秦軍潰敗，逃往折墌。於是，李世民率大軍乘勝追擊，度過涇水，圍攻折墌城。至半夜守城秦軍紛紛投降唐軍。薛仁杲走投無路，只好於第二天出城投降。
第二步，滅大涼皇帝李軌
公元619年，佔據河西五郡的大涼皇帝李軌，因內部矛盾重重，而使政權分崩析。戶部尚書安修仁與其兄安修貴發動兵變，並俘獲李軌，將其押解至長安，然後處死了。~這國號不吉利啊，大涼，這麼快就涼了，簡直兵不血刃就玩完了。
第三步，消滅勾結突厥的劉武周
同年，割據馬邑的劉武周勾結宊厥向山西發起進攻。數支唐軍先後迎均被其打敗。鎮守太原的李元吉聞風趁黑夜逃回長安。劉武周的先鋒宋金剛則乘勢打到了河東。關中大駭！在這種不利的形勢下，唐高祖李淵準備放棄河西固守關西。此時，秦王李世民審時度勢，向李淵說道：
太原，王業所基，國之根本；河東富實，京邑所盜，若而棄之，臣竊憤恨。願假臣精兵3萬，必冀平殄武周，克復汾，晉
於是李淵就徵調關中全部兵力由李世民率領由龍門渡黃河迎戰敵軍。過黃河以後，李世民的大軍駐紮在柏壁堅守，與劉武周的先鋒宋金剛之部隊相持。在相持期間，李世民經常離開營地偵查地形。有一次李世民帶領很少的輕騎兵外出偵查敵情，騎兵四散而去。李世民與一名士兵上了一個小山丘休息。忽然，敵軍從四周包圍了山丘，李世民與士兵都沒發覺。恰好在這個時候有一條蛇在追逐一隻田鼠碰到了士兵的臉，士兵驚醒，發現敵軍正在包圍上來。於是，趕緊叫李世民上馬。眼看就要被敵軍追上，李世民十分震驚，他手取大羽箭，張弓便射。一發就將敵將領射死，士兵見狀，慌忙撤退。
李世民哪肯放過這種機會，馬上率領大軍追殺。"一晝夜行200餘里，戰數回合"，一直追擊到雀鼠谷（今山西介休縣西南），終於追上了宋金剛的部隊。
一日八戰，皆破之，俘敵數萬人。夜宿於雀鼠谷西南，世民不食二日，不解甲三日矣，軍中只有一羊，世民與將士分而食之
劉武周，宋金剛失敗以後逃亡宊厥，卻被突厥人殺死。公元620年李世民收復了太原。
第四步，消滅勁敵王世充，竇建德，奠定了統一基礎
公元620年夏，關東地區原有的李密，王世充，宇文化及，竇建德四支強大的軍事力量。其中的李密與宇文化及都已經失敗，只剩下王世充，竇建德兩大集團。在消除來自於背後和側面的威脅後，唐高祖李淵詔令李世民東征，直指河南一帶的王世充集團。
王世充本姓支，字行滿，西域胡人。王世充集團本來是隋煬帝派來鎮壓瓦崗軍的軍事力量。打敗瓦崗軍李密後，王世充於公元618年在洛陽自立為帝，國號"鄭"。
在唐軍的猛烈攻擊下，王世充原先所屬的州縣的一些官員紛紛投降。至公元620年底，洛陽城外的王世充所屬州縣大部分已經落入唐軍之手。洛陽處在李世民大軍的包圍之中，洛陽城堅壕深，軍備充實。但在唐軍的長期圍困下，王世充在洛陽孤城中危在旦夕，為了解圍，王世充向河北的竇建德求援。
竇建德是河北，山東一帶勢力最強的一支力量。他出身農民，於公元618年稱帝，定國號為"夏"。他的部下認為唐朝在消滅了王世充以後，必將會進攻竇建德。因此，竇建德率10萬大軍前來救援王世充。這樣一來，唐軍的處境就很危險。內部出現了不同的主張，一種是主張退守新安，尋找戰機；另一種是進攻虎牢關（河南滎陽西北），擋住竇建德前進的道路，然後趁機消滅他。這樣一來，洛陽不攻自破。
李世民採用了後一種主張。命令屈突通等協助齊王李元吉圍困洛陽。自己帶精兵3500餘人直奔虎牢關，擋住竇建德的前進道路。
兩軍相持了三個月，5月1日，李世民渡河，便假裝糧草用盡，讓士兵牧馬於河北以迷惑竇建德，他本人則於當天晚上返回虎牢關。竇果然中計，第二天早晨全軍出動，陳兵汜水，長達20裡，鳴鼓大喊而進，要與唐軍決戰。
李世民胸有成竹，決定按兵不動，以逸待勞，等到敵軍疲勞後再出擊。果然，到了中午竇建德的軍隊飢餓睏乏，互爭飲水，席地而坐，全無鬥志。李世民看準戰機，下令攻擊。唐軍鐵騎直衝竇建德軍隊的陣地，竇倉促應戰，不久就陣形大亂，全線崩潰。唐軍追殺30多里，俘獲敵軍5萬多人。竇建德本人中槍，退至牛口渚時被俘。
虎牢關之戰後，王世充驚慌不已，準備突圍南走襄陽，但是部下一致反對。王世充不得不自縛投降，河南，河北盡歸唐朝所有。
同時，割據江淮一帶的杜伏威歸順了唐朝。大將李靖平定了長江中游的蕭銑。後來，竇建德的部將劉黑闥，杜伏威等部又分別再次起兵作亂，都被李世民迅速撲滅。公元624年，江南也被唐朝平定。至此，唐朝完全統一了中國。
難怪偉人毛主席評價李世民："自古能軍無出李世民之右者，其次，則朱元障耳。"（評價歷代帝王）
接下來就該是備受歷代史家爭議與指責的"玄武門之變”了，歡迎關注
文中圖片源於網絡
閱讀更多 BMLGGZSGCS秋水長天 的文章
